🌊 Les courants océaniques sont de véritables régulateurs des températures sur le globe. Mais le dérèglement climatique perturbe gravement ces mécanismes naturels, avec un impact qui peut aller vers un réchauffement ou vers un refroidissement selon les régions. Alors quel impact prévoir sur l’Europe ? Essayons d’y voir plus clair, en résumant d’abord ce qu’est la circulation thermohaline, puis le Gulf Stream.
🌎🌍🌏 Le mouvement à grande échelle des masses océaniques est appelé circulation thermohaline ou MOC. Ce courant dans l’Atlantique Nord, l’AMOC (Atlantic Meridional Overturning Circulation), est très efficace pour absorber, stocker et redistribuer la chaleur, le sel, le carbone et l’oxygène tout autour du globe, si bien qu’il est nommé parfois le thermostat du climat mondial.1 Le schéma ci-dessous2 permet de visualiser la circulation thermohaline avec en rouge les courants de surface et en bleu les courants en profondeur.
En 2021, une étude publiée dans la revue Nature3 évoquait un affaiblissement de l’AMOC au cours du 21ème siècle, sans effondrement avant la fin du siècle, avec le taux d’émissions actuelles de gaz à effet de serre. En juillet 2023, une autre étude parue dans la revue Nature4 indique un risque que l’AMOC s’effondre entre 2025 et 2095 est de 95 %. Mais vu les données observationnelles récentes et peu nombreuses, les résultats restent incertains.5 Le GIEC confirme bien par contre dans son 6ème rapport6 qu’il est très probable que l’AMOC s’affaiblisse au 21ème siècle.
Le Gulf Stream est l’un des courants de l’AMOC et l’un des plus puissants de la planète. Il conduit les eaux chaudes des Caraïbes vers l’Europe et transporte les eaux froides du Canada et de l’Europe vers le sud. Grâce au Gulf Stream, l’Europe du Nord jouit d’un climat plus doux que les régions d’Amérique du Nord pourtant situées à la même latitude. Or, comme l’AMOC, le Gulf Stream s’affaiblit à grande vitesse, ce qui pourrait amener à un refroidissement significatif de l’Europe de l’Ouest.7 Le Giec note également un déplacement vers le sud des précipitations tropicales, un renforcement des moussons de l’hémisphère sud, ainsi qu’un assèchement de l’Europe.6
☀️❄️ Quelque soit le sens de l’évolution des températures en Europe de l’Ouest, ce bouleversement du climat européen, avec les nombreux impacts environnementaux8 et sociétaux9, est à limiter au maximum, ce qui laissera davantage de temps à nos sociétés et aux écosystèmes pour tenter de s’y adapter.
Un argument de plus en faveur des modes de vie bas carbone10, s’il est encore besoin de le rappeler, et en faveur d’une grande humilité qui conseille de ne pas aller contre nature…
2 Robert Simmon, NASA. Modifications mineures par Robert A. Rohde. https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Thermohaline_Circulation.svg.
3 https://www.nature.com/articles/s41561-021-00699-z.epdf.
4 https://www.nature.com/articles/s41467-023-39810-w.
6 https://phare-eudia.org/2022/01/29/6eme-rapport-giec/.
7 https://www.cieau.com/eau-transition-ecologique/enjeux/courants-oceaniques/.
8 Pour mieux visualiser les impacts anthropiques sur l’environnement : https://phare-eudia.org/2022/05/16/timelapse-google-earth/.
9 Cet article donne un exemple d’impacts sociétaux du dérèglement climatique : https://phare-eudia.org/2023/09/27/preserver-le-climat-pour-proteger-les-cotes/.
10 Pour se sensibiliser, fresquez : https://phare-eudia.org/2022/01/30/fresque-du-climat/ et calculez votre empreinte carbone https://phare-eudia.org/2022/01/28/climat-2/ 🙂 !
Crédit photo : Silas Baisch on Unsplash.
Phare Eudia 
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