Phare Eudia

🌊 L’énergie hydraulique, qui tire sa source du grand cycle de l’eau, a d’abord servi au transport fluvial dont on trouve des traces dès l’antiquité, puis elle a entraîné la mécanique des moulins à eau. Mais son exploitation s’est surtout développée au XX^ème siècle avec l’hydroélectricité. Celle-ci a aujourd’hui une place clé au sein du nexus eau-alimentation-énergie-climat, présenté dans un précédent article¹, montrant l’imbrication des enjeux liés à ces domaines.

⚡️ L’hydroélectricité est avant tout un rouage capital dans la production énergétique². Elle est une garantie de puissance sur le réseau européen, rendant possible de fortes variations de puissance en très peu de temps³. Elle permet une stabilisation du réseau face au déploiement des énergies éoliennes et solaires intermittentes. Elle offre des capacités de stockage d’énergie primaire grâces aux retenues et une reconversion d’énergie électrique en énergie hydraulique grâce aux STEP³. Elle a une excellente efficacité énergétique et le meilleur taux de retour énergétique des outils de production si l’on intègre la longue durée de vie de ses aménagements.⁴

♻️ Première source d’énergie renouvelable dans le monde⁵ en 2024, deuxième en Europe⁶, première source renouvelable de production électrique en France⁷, l’hydroélectricité a aussi un rôle important à jouer dans la lutte contre le dérèglement climatique. C’est en effet l’une des productions énergétiques émettant le moins de gaz à effet de serre, notamment grâce à la longévité des aménagements, et ce malgré les émissions non négligeables de méthane dans les retenues et les émissions engendrées par la grande quantité de béton utilisé lors de la construction⁸. ⁹

💧 Les aménagements hydroélectriques permettent également une gestion multi-usages des ressources en eau, notamment pour l’agriculture et pour l’approvisionnement en eau douce¹⁰, complétant ainsi son rôle dans le nexus.

Comme pour tous les outils de production énergétique, l’hydroélectricité n’est bien sûr pas sans impacts environnementaux et sans risques pour les populations, même si ceux-ci sont souvent estimés plus faibles⁹. Eco-conception, constructions de tailles limitées face aux enjeux socio-environnementaux, exploitation vigilante, maintien du patrimoine industriel existant, restauration de continuités écologiques¹¹ sont sans doute, avec une plus grande sobriété énergétique, les moyens de placer l’hydroélectricité comme une solution d’avenir compatible avec une soutenabilité forte¹².

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¹ Voir l’article Eudia : https://phare-eudia.org/2024/12/13/limportance-du-nexus-eau-energie-alimentation/.

² On distingue l’hydroélectricité fluviale (que l’on peut décomposer en 3 catégories : les basses, moyennes et hautes chutes) et l’hydroélectricité marine (que l’on peut décomposer en 3 sources : la houle, les courants et les marées). L’énergie hydroélectrique est produite par une conversion de l’énergie « hydraulique » (débit et pression) en énergie mécanique puis en énergie électrique. Plus d’informations sur le site : https://www.france-hydro-electricite.fr/energie/.

³ Par exemple, la station de transfert d’énergie par pompage (STEP) de Grand’Maison en Isère peut générer 1 800 MW en turbinage et consommer 1 300 MW en pompage, cela en seulement en quelques minutes. A titre de comparaison, la puissance d’un réacteur nucléaire de dernière génération (EPR) est de 1 700 MW. Source : EDF.

⁴ Plus d’informations sur : https://www.encyclopedie-energie.org/hydroelectricite-atout-indispensable-dans-systeme-electrique-necessitant-flexibilite-puissance-garantie/.

⁵ Source : https://www.iea.org/energy-system/renewables.

^5′ Pour une comparaison de l’historique avec les autres énergies primaires : https://ourworldindata.org/global-energy-200-years.

⁶ L’éolien est passé en tête en Europe : https://www.consilium.europa.eu/fr/infographics/how-is-eu-electricity-produced-and-sold/.

⁷ Selon EDF : https://www.edf.fr/groupe-edf/comprendre/production/hydraulique/hydraulique-en-chiffres.

^7′ La filière bois-énergie reste la première source d’énergie en France selon l’ADEME, mais elle est utilisée principalement pour la production de chaleur et non d’électricité : https://infos.ademe.fr/energies/2024/connaissez-vous-la-1ere-energie-renouvelable-en-france/.

⁸ Pour découvrir l’impact du béton sur le climat : https://phare-eudia.org/2024/05/31/betons-bas-carbone-lavenir/.

⁹ Plus d’informations sur : https://www.encyclopedie-energie.org/hydraulique-hydroelectricite-enjeux-developpement-durable/.

¹⁰ La commission internationale des grands barrages indique par exemple que 20% des barrages référencés sont multi-usages et 47% des barrages à fonction unique servent à l’irrigation : https://www.icold-cigb.org/FR/registre_des_barrages/synthese_generale.asp.

¹¹ Plus d’informations sur : https://phare-eudia.org/2024/05/02/ecoduc/.

¹² Pour découvrir la notion : https://phare-eudia.org/2024/04/12/du-developpement-durable-a-une-soutenabilite-forte/.

Crédit photo : EDF (aménagement de Grand’Maison).