🌎🔁 Les cycles biogéochimiques, qui transforment l’énergie et les éléments, interagissent et offrent une capacité de régulation naturelle des conditions de vie sur Terre. Mais où en est cette capacité de régulation face aux multiples pressions que nous exerçons sur notre planète ?
L’approche la plus connue et sûrement la plus adaptée à ce jour pour répondre à cette question est celle des limites planétaires proposées en 2009 par une équipe de scientifiques dans les revues Ecology&Society1 et Nature2. Ils ont identifié 9 processus planétaires qui maintiennent la stabilité et la résilience d’un système terrestre habitable tant que ces processus restent sous certains seuils.
Pour la première fois, en septembre 2023, les scientifiques ont réussi à quantifier l’état dans lequel se trouve chacun des 9 processus.3 Le Stockholm Resilience Centre en donne une visualisation4 :
Il est estimé que 6 limites sur 9 sont aujourd’hui dépassées (dans l’ordre chronologique de dépassement : le changement climatique, l’érosion de la biodiversité, la modification des cycles nutritifs de l’azote et du phosphore, le changement d’usage des sols, l’altération des cycles de l’eau douce, l’introduction de nouvelles entités) et une 7ème est sur le point de l’être (l’acidification des océans). Ce qui est tout aussi alarmant est la rapide évolution de ces perturbations, puisque 3 limites étaient considérées comme dépassées sur les 7 quantifiables en 2009. Pour Johan Rockström, directeur de l’équipe de recherche ayant proposé cette approche, nous passons dans un état important de vulnérabilité avec une forte incertitude sur la durée pendant laquelle nous pourrons continuer à transgresser ces limites vitales.3
La courte vidéo 3D ci-dessous vulgarise de façon intéressante l’état de ces limites, l’urgence à inverser la tendance de nos impacts5 (comme ce que nous avons réussi à faire pour la 8ème limite : l’appauvrissement de l’ozone stratosphérique ou ce que nous devons faire pour la 9ème : l’augmentation d’aérosols atmosphériques) :
Les cycles biogéochimiques sont des processus interdépendants au sein d’un système terrestre complexe. Le dérèglement de l’un processus planétaire contribue à un dérèglement général et peut déclencher des changements environnementaux non linéaires et abrupts à l’échelle planétaire comme indiqué dès 2009 par l’équipe menée par Rockström1.
L’habitabilité de la Terre6, pour nous humains mais aussi pour une grande partie des êtres vivants, est bel et bien menacée par nos activités.
👓🧭 Avons-nous bien conscience de la direction que nous prenons ? Vraiment ?
Si non, changeons de lunettes ; si oui, changeons de boussole.
1 Rockström, J., et al. 2009. Planetary boundaries:exploring the safe operating space for humanity. Ecology and Society 14(2): 32 : https://www.ecologyandsociety.org/vol14/iss2/art32/.
2 Rockström, J., Steffen, W., Noone, K. et al. A safe operating space for humanity. Nature 461, 472–475 (2009). https://doi.org/10.1038/461472a : https://www.nature.com/articles/461472a.
4 Azote for Stockholm Resilience Centre, based on analysis in Richardson et al 2023 : https://www.stockholmresilience.org/research/planetary-boundaries.html.
5 Et pour certains des 9 processus c’est possible : https://phare-eudia.org/2023/08/08/restaurations-ecologiques-possibles/.
5′ Et a minima protéger le capital naturel critique : https://phare-eudia.org/2024/04/12/du-developpement-durable-a-une-soutenabilite-forte/.
6 Depuis septembre 2024, l’Institut de Potsdam (codirigé par Johan Rockström) publie un « bilan annuel de santé planétaire », mettant en avant l’état des limites planétaires, les points de bascule les plus préoccupants, le réchauffement global moyen : https://www.planetaryhealthcheck.org/.
Crédit photo : Guillaume de Germain sur Unsplash.
Phare Eudia 
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