Phare Eudia

🧠 « J’ai décidé d’être heureux parce que c’est bon pour la santé », cet apocryphe non sans humour souvent attribué à Voltaire¹ pourrait bien avoir du vrai.

Comme nous l’avons vu dans un précédent article sur la méditation², l’esprit³ a un pouvoir indiscutable et insoupçonné sur notre corps.
En médecine, on parle de somatisation pour désigner l’expression de phénomènes mentaux qui se traduisent par des symptômes physiques⁴, même si plusieurs définitions et modèles existent⁵. Parmi ces symptômes somatiques, on trouve des vertiges, des troubles du sommeil, des sensations de fatigue, des céphalées, des problèmes gastriques et intestinaux, des douleurs dorsales, thoraciques, articulaires.⁴ Chez certaines personnes, le stress se manifestent ainsi par des problèmes de transit.

🩹💊 Mais s’il y a un phénomène qui traduit ce pouvoir de l’esprit c’est bien l’effet placebo et son opposé l’effet nocebo.
L’effet placebo désigne un effet positif sur un trouble de la santé dû à l’administration d’un traitement dénué d’action spécifique sur ce trouble et présenté comme efficace. Il peut s’agir d’un placebo spécifique (comme un médicament, une injection ou une intervention chirurgicale) ou d’un placebo non spécifique (comme un environnement médical ou une relation thérapeutique).⁶ A l’image d’un parent qui souffle sur le bobo d’un enfant pour lui faire croire en une guérison, l’effet placebo est en quelque sorte une stimulation de notre cerveau actionnant son pouvoir thérapeutique, par exemple sur la douleur. Entre 30 et 40 % des patients traités par un placebo voient leur douleur soulagée aussi bien qu’avec le traitement actif d’un anti-douleur léger ou fort.⁷ La littérature scientifique explique l’effet placebo en montrant notamment, grâce à l’imagerie médicale, son impact sur l’activité physique du cerveau par exemple pour la sécrétion hormonale.^{6 8 9}
L’effet placebo a bien sûr ses limites, mais même dans le cas de maladies infectieuses, de cancers ou des lésions organiques, il accompagne bénéfiquement les soins adaptés, tout en restant sans effet secondaire.^{7 10} La confiance au médecin, ses explications, l’empathie ressentie par le patient, son optimisme, ses expériences passées, sa foi dans le traitement sont quelques facteurs qui jouent sur l’effet placebo.^{11 12} Même dans le cas d’un « placebo honnête » (le patient sait qu’il s’agit d’un placebo), les effets sont positifs (mais moins bons).¹³ Quant à l’effet nocebo, ses impacts semblent encore plus flagrants. Une opposition aux traitements ou l’anticipation d’effets secondaires¹⁴ peuvent engendrer des émotions négatives telle la peur, puis des perturbations somatiques sur le sommeil, le transit, la forme, l’alimentation, les relations humaines, comme le mettent en avant les études en santé mentale¹⁵.

🪄 Nous associons souvent le soin de notre santé physique au soin de notre corps, le soin de notre santé mentale au soin de notre esprit. Or l’imbrication entre l’esprit et le corps est telle que le soin de notre corps est essentiel à notre santé mentale¹⁵ (activités physiques, chants, etc.), tout comme le soin de notre esprit est essentiel à notre santé physique. Ne négligeons donc pas le pouvoir de notre esprit, cultivons-le par une confiance raisonnable, un optimisme suffisant¹⁶, des pratiques spirituelles telles que la méditation². Comme le suggère Voltaire, prenons donc soin de notre esprit pour être en meilleure santé et donc un peu plus heureux. 🙂

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¹ Il s’agirait plutôt d’une formule adaptée de celle écrite par Voltaire dans sa lettre à l’Abbé Trublet de 1761 où il écrit : « Je me suis mis à être un peu gai, parce qu’on m’a dit que cela est bon pour la santé ».

² Plus d’informations : https://phare-eudia.org/2024/09/18/meditation/.

³ L’esprit est considéré ici comme l’activité mentale consciente et inconsciente de notre cerveau.

⁴ Source : https://www.msdmanuals.com/fr/professional/troubles-psychiatriques/sympt%C3%B4mes-somatiques-et-troubles-associ%C3%A9s/revue-g%C3%A9n%C3%A9rale-des-somatisations.

⁵ Voir cet article de l’ordre des psychologues du Québec : https://www.ordrepsy.qc.ca/-/la-somatisation-mise-en-maux-de-la-souffrance.

⁶ Présentation très intéressante sur le sujet du CHU de Toulouse : https://www.chu-toulouse.fr/IMG/pdf/placebo_clud_lourdes_cbc.pdf.

⁷ Selon Didier Bouhassira, médecin et neurologue, directeur de l’unité Inserm « Physiopathologie et pharmacologie clinique de la douleur » à l’hôpital Ambroise-Paré : https://www.frm.org/fr/actualites/debat-efficacite-effet-placebo.

⁸ Par exemple sur les hormones dites du bonheur : https://phare-eudia.org/2024/01/26/hormones-du-bonheur/.

⁹ Une étude parue dans la revue Nature a identifié des neurones responsables de l’effet placebo lors d’une anticipation de soulagement de la douleur : https://www.nature.com/articles/s41586-024-07816-z.

¹⁰ Patrick Lemoine, psychiatre, docteur en neurosciences et en biologie humaine, ancien praticien hospitalier et directeur d’enseignement clinique à l’université Claude-Bernard de Lyon, évoque l’effet positif du « bon moral » dans l’évolution du cancer et l’efficacité des traitements antimitotiques : https://www.chudequebec.ca/a-propos-de-nous/publications/revues-en-ligne/spiritualite-sante/dossiers/croire-et-aller-mieux/effet-placebo%C2%A0-une-question-de-foi.aspx.

¹¹ Première source : https://www.msdmanuals.com/fr/professional/pharmacologie-clinique/concepts-de-pharmacoth%C3%A9rapie/placebos.

¹² Deuxième source : https://www.inserm.fr/c-est-quoi/sans-brian-molko-cest-quoi-un-placebo/.

¹³ Cet article du CNRS propose alors un « placebo éduqué » afin d’améliorer les pratiques éthiques tout en conservant le maximum d’effet : https://lejournal.cnrs.fr/articles/leffet-placebo-en-toute-transparence.

¹⁴ Une étude publiée dans le JAMA a montré que l’effet nocebo serait responsable de 76 % des effets indésirables systémiques (maux de tête et fatigue) rapportés après la première dose de vaccin contre la Covid-19 : https://jamanetwork.com/journals/jamanetworkopen/fullarticle/2788172.

¹⁵ Pour plus d’informations : https://phare-eudia.org/2024/11/15/la-grande-cause-de-la-sante-mentale/.

¹⁶ Un article Eudia paraîtra prochainement sur ce sujet.

Crédit photo : Online Marketing sur Unsplash. La vue d’un stéthoscope, effet placebo pour certains, effet nocebo pour d’autres.